Festiviteten er et av Larviks viktigste historiske bygg. I flere år stod det gamle bygget tomt inntil Alfa Eiendom tok ansvar ved å kjøpe og renovere det. Så ønsket Skatteetaten tilbakebetaling av 12 millioner kroner i fradragsført merverdiavgift, med begrunnelsen at utleie av næringslokalene i Festiviteten ikke ble ansett som næringsvirksomhet. Dette førte til søksmål fra Alfa Eiendom. Nå har imidlertid Skatteetaten ombestemt seg og kastet kortene.

– Det er svært gledelig at denne saken nå er et avsluttet kapittel, sier Tone Tellevik Dahl, administrerende direktør i Norsk Eiendom.

Mente det ikke var næringsvirkomhet

Problemene for Alfa Eiendom startet da Skatteetaten mente utleievirksomheten ikke ville kunne gi stor nok avkastning til å forsvare investeringene, og dermed ikke kunne klassifiseres som næringsvirksomhet. I realiteten innebar dette en overprøving av Alfa Eiendoms forretningsmessige vurderinger. Som følge av dette valgte Alfa Eiendom å ta saken til retten. Rettssaken var berammet til 2. juni i Oslo tingrett, men Skatteetaten har nå innrømmet at vedtaket var feil.  

– Eiendomsbransjen har et stort samfunnsansvar. Gjennom våre investeringer bidrar vi til å utvikle lokalsamfunn og sikre både økonomisk og sosial bærekraft. Det er ikke veldedighet, men en ansvarlig og langsiktig forretningsmodell. Jeg er svært glad for at Alfa Eiendom valgte å utfordre Skatteetatens vedtak, sier Tellevik Dahl.

Etter Ramme Gård-dommen har vi registrert at Skatteetaten har rettet oppmerksomhet mot prosjekter med lav direkteavkastning, selv når de er helt ordinære eiendoms­utviklings­prosjekter. Dette har skapt uro i bransjen.

– Vi er glade for at skattemyndighetene har innsett at deres MVA-vedtak i denne saken var feil. Med snuoperasjonen for Festiviteten, håper jeg vi ikke får flere lignende saker, sier Norsk Eiendom-direktøren.

Prinsippsak

Tellevik Dahl mener saken har hatt prinsipielle implikasjoner for hele bransjen. – Skatte­etaten var i ferd med å sette seg til dommer over hva som er verdig næringsvirksomhet. De ville kategorisere sosial bærekraft i eiendomsbransjen som hobbyvirksomhet heller enn en reell næringsaktivitet. Dette er en farlig utvikling, sier hun.

Hun reagerer også på at eiendomsaktører nærmest blir kritisert for ikke å være kyniske nok i sin forretningsdrift.

– Eiendomsbransjen bygger for fremtiden og investerer i bygg som skal vare i over 100 år. Vi går sjelden inn i prosjekter vi ikke tror vil lønne seg på sikt. Vi håper denne snuoperasjonen vil skape ro og forutsigbarhet for kostnadsbildet i fremtidige prosjekter, både for nye og eldre bygg. Eiendomsbransjen er helt avhengig av dette, sier Tellevik Dahl.

– Dette er en prinsipiell viktig sak som vi så frem til å belyse for retten. Vi er likevel glad for at Skatteetaten trakk saken og erkjenner at vedtakene er ugyldige. Dette får betydning for hele bransjen, og hadde staten vunnet frem kan du være sikker på at det ikke hadde blitt rehabilitert mange bygg i fremtiden, sier Jostein Liverød, daglig leder i Alfa Eiendom